Van koffiekamer tot duurzaam energiebedrijf
‘Ga dat ding maar bouwen.’ Lieuwe had destijds (2015) niet kunnen weten dat die paar woorden twaalf jaar later zouden uitgroeien tot een bedrijf met zestig collega’s in binnen- en buitenland. En nee, dit verhaal gaat niet over GreenTrust, maar over Volta Energy: de ontwikkelaar van duurzame zonneaggregaten.
“Onderweg naar mijn studie kwam ik altijd langs velden waar dieselaggregaten stonden te loeien, zelfs wanneer er niet gewerkt werd,” vertelt Roel Bleumer, oprichter van Volta Energy. “Dat kan anders, dacht ik toen. Voor mijn opleiding werktuigbouwkunde maakte ik daarom een tekening van een zonnepaneel op een aanhanger. Tijdens een bedrijvendag besloot ik mijn idee te presenteren.”
Toevallig waren Klaas en Lieuwe van GreenTrust die dag aanwezig. Roel raakte met Lieuwe in gesprek over een herkenbaar pijnpunt: zelfs bij openingsfeesten van windparken moest er soms een dieselaggregaat worden neergezet om elektriciteit te leveren voor bijvoorbeeld de koffiemachine. “Dat was inderdaad best een gênant punt,” lacht Lieuwe. “Maar juist daardoor was ik meteen geïntrigeerd. Want hoe logisch zou het zijn als wij onze eigen openingsfeesten op groene energie konden laten draaien? Natuurlijk hadden we het liefst stroom direct uit de turbines gebruikt, maar zo makkelijk is het helaas niet om daar even een stekker aan te hangen.”
Na het gesprek werd Roel, toen nog een negentienjarige student, uitgenodigd in de koffiekamer van GreenTrust. Daar volgden de woorden die alles in beweging zetten: “Ga dat ding maar bouwen.”
GreenTrust nam de kosten voor de materialen op zich, waarna Roel de onderdelen liet bezorgen in de schuur van zijn ouders. Daar laste hij het allereerste prototype van Volta in elkaar. “De eerste test zou plaatsvinden tijdens een openingsfeest bij Windpark Roosendaal,” vertelt Roel trots. “Daarna zou GreenTrust de zonneaggregaat kunnen huren voor andere evenementen. Ik moet wel eerlijk toegeven dat de zonnepanelen op de heenweg naar Roosendaal knapten. Blijkbaar kun je zonnepanelen van glas niet zomaar over de snelweg vervoeren. Maar: het werkte. De koffiemachine en andere belangrijke onderdelen konden tijdens de opening gewoon worden aangesloten. Dat was echt de officiële start van Volta.”
Die eerste case leverde direct waardevolle lessen op. Wat werkte wel? Wat kon beter? Wat kan je wel vervoeren? En hoe maak je een duurzaam alternatief voor een dieselaggregaat ook praktisch, betrouwbaar en schaalbaar? In de jaren die volgden werd er hard gewerkt, veel getest en minstens zoveel gelachen. Volta ontwikkelde verschillende modellen: opvouwbaar, met of zonder aanhanger, op batterij en met motor. “Dit jaar hebben we onze vijfhonderdste Volta gebouwd,” zegt Roel. “We hebben inmiddels modellen van 6 tot 120 kVA. Onze systemen zijn hybride, wat betekent dat ze alleen aanslaan wanneer er daadwerkelijk elektriciteit nodig is. Dat bespaart ontzettend veel energie.”
Voor Lieuwe is het mooi om te zien hoe een idee uit een studentpresentatie kon uitgroeien tot een volwassen bedrijf. “Dit is precies waar de energietransitie over gaat: gewoon beginnen, testen, verbeteren en opschalen. Het is mooi dat GreenTrust aan het begin een bijdrage heeft kunnen leveren aan deze ontwikkeling. En nog mooier om te zien wat Volta Energy inmiddels allemaal heeft bereikt.”
Volta Energy heeft een duidelijke ambitie: dieselaggregaten in Nederland zoveel mogelijk vervangen door duurzame alternatieven. Een ambitie waar wij graag aan bijdragen. Zoek je dus nog een aggregaat voor op de bouwplaats, bij een projectlocatie of tijdens een event? Denk dan ook eens aan Volta.
De bestaande netaansluiting is niet groot genoeg voor die groei. GreenTrust onderzocht daarom in opdracht van Recreatiepark de Leistert en de coöperaties Zuidenwind en Leudal Energie, of nabijgelegen windparken kunnen helpen om De Leistert ook in de toekomst van voldoende stroom te voorzien.